Music Finland Core

* Title

Additional title

Description

I wrote my first accordion sonata in 1984 at the suggestion of Matti Rantanen, himself an accordion player. For various reasons it was not, however, performed. Then in 1989 it caught the attention of another accordion player, Marjut Tynkkynen, and I decided to revise it. The sonata was first performed by her at the Kuhmo Chamber Music festival on July 29, 1989. My purpose in composing this sonata was to stretch the technical and expressive limits of the accordion as far as they would go, and to provide the instrument with a work on a par with the most brilliant piano pieces by Liszt in terms of virtuosity. It therefore demands of the performer a phenomenal technique and an ability to recognise large overall forms. The sonata was composed for a free bass accordion with studs — an ingenious manual system that allows extremely wide spans and figures that cannot be obtained on any other instrument. The stud manual also inspired me to test the polyphonic limits of the accordion. The first movement contains a broad passacaglia and the second a triple fugue. Towards the end both movements become so complex in texture that they create the impression of a sort of ‘superpolyphony’. The climaxes are not achieved merely by increasing the volume; more important in this respect are the thickening of the musical structures and the addition of harmonic tension. The movements begin with an improvisatory prelude and they also end with a coda of relatively free construction. The beginning of the first movement is marked by numerous tempo changes and displays of skill in the nature of a cadenza. The prelude introducing the second movement is dominated by enormous octave interval motifs covering a vast area that pause from time to time on repeated notes and massive clusters. “The basic musical material is the same in both movements: a liberally applied 12-tone row. © Kalevi Aho (1990) (translated by © Susan Sinisalo) Ensimmäistä harmonikkasonaattia säveltäessäni tavoitteeni olivat kahdenlaiset. Ensinnäkin halusin kehittää harmonikan tekniikkaa eteenpäin, luoda tälle soittimelle jotain yhtä häikäisevän taiturillista kuin ovat jotkut Lisztin sävellykset pianolle. Toiseksi halusin löytää harmonikasta uusia instrumentaalisia värejä ja ilmeitä – en niinkään käyttämällä harmonikan erikoisefektejä, joita sittenkin on melko vähän, vaan ennen kaikkea strukturaalisin ja soittoteknisin keinoin. Harmonikan nerokas näppäinsormiosysteemi mahdollistaa sen, että tälle soittimelle voi kirjoittaa huikeita, hyvinkin laajaintervallisia kulkuja, jotka kaikilla muilla instrumenteilla ovat täysin mahdottomia toteuttaa, ja samalla se tarjoaa uudenlaisia, muiden soittimien konventiot ylittäviä mahdollisuuksia polyfonisten struktuurien käytölle. Sonaatissa on kaksi laajaa osaa, jotka kumpikin jakaantuvat kahteen pääjaksoon: osien alku on improvisatorinen, vapaa, ja loppu taas sävellysteknisesti ankarammin strukturoitu, polyfoninen. Teoksessa on kauttaaltaan sovellettu 12-säveljärjestelmää, tosin tietyin vapauksin: rivisävelten väliset intervallit on saatettu täyttää asteikolla, rivisäveliä on vapaasti koristeltu tai rivi on aloitettu keskeltä. Sitten teoksessa on pyritty yhdistämään vapaus ja mielikuvituksellisuus tiettyyn sävellystekniseen ja myös muotorakenteelliseen ankaruuteen. Sonaatin ensimmäinen versio syntyi 1984. Teoksen poikkeuksellisen vaikeuden ja laajuuden takia kukaan hanuristi ei vielä tällöin rohjennut ryhtyä ’kesyttämään’ sävellystä. Ehdin jo välillä luulla, että olin vienyt tavoitteeni liiallisuuksiin, luonut utopistisen teoksen, joka on mahdoton soitettavaksi. Marjut Tynkkynen tarttui tehtävään, ja hänen kanssaan yhteistyössä syntyi lopulta versio, jossa ylivaikeat kohdat oli muutettu harmonikalle paremmin istuviksi. Kantaesitys oli Kuhmossa ja sävellys sai lopullisen muotonsa vasta kantaesityksen jälkeen. © Kalevi Aho (1990)

Year of composing

Arranger

Movements

Availability

Abbreviation	Instrument
Woodwind
acl	alto clarinet
afl	alto flute
arec	alto recorder
asax	alto saxophone
barsax	baritone saxophone
barhn	baritone horn
bcl	bass clarinet
bfl	bass flute
bob	bass oboe
bsax	bass saxophone
bsn	bassoon
cbsn	contrabassoon
cl	clarinet
ehn	English horn
fl	flute
hn	French horn
ob	oboe
pic	piccolo
rec	recorder
sax	saxophone
srec	soprano recorder
ssax	soprano saxophone
trec	tenor recorder
tsax	tenor saxophone
Brass
ahn	alto horn
atrb	altotrombone
barhn	baritone horn
btrb	bass trombone
cornet	cornet
euph	euphonium
fhn	flugelhorn
hn	French horn
tba	tuuba
thn	tenor horn
trb	trombone
trp	trumpet
Percussion
dr	drums
glock	glockenspiel
mar	marimba
perc	percussion
timp	timpani
vibr	vibraphone
xyl	xylophone
Strings
db	double bass
gamba	viola da gamba
str	strings
vla	viola
vlc	cello
vln	violin
Other
acc	accordion
cel	celesta
cemb	harpsichord
chords	chords
elbas	electric bass
elg	electric guitar
elorg	electric organ
elpno	electric piano
guit	guitar
harm	harmonium
hca	harmonica
hp	harp
instr	instrument
kantele	kantele
keyb	keyboard
live electr	live electronics
mand	mandolin
mel	melody
org	organ
pno	piano
synth	synthesizer
tape	tape
Vocal
alto	alto
baryt	baritone
basso	bass voice
ch	choir
chc	childrens choir
chf	female choir
chm	male choir
chx	mixed choir
cten	countertenor
mezzo	mezzo-soprano
sopr	soprano
speaker	speaker
ten	tenor
voc	vocal

Symphony orchestra
2222 4331 11 1, str = 2 flutes, 2 oboes, 2 clarinets, 2 bassoons, 4 French horns, 3 trumpets, 3 trombones, tuba, timpani, one other percussionist, harp and strings
Wind band
2252 3 423 21212 3 = 2 flutes, 2 oboes, 5 clarinets, 2 bassoons - 3 saxophones - 4 French horns, 2 trumpets, 3 trombones - 2 cornets, alto horn, 2 tenor horns, baritone horn, 2 tubas - 3 percussionists
Big band
221 4 4, pno, guit, db, dr = 2 alto saxophones, 2 tenor saxophones, baritone saxophone, 4 trumpets, 4 trombones, piano, guitar, double bass, drums
Additional codes
+	fl+pic = flutist doubles on piccolo
/	pno/org = can be played on either piano or organ
lib	ad libitum
obl	obligato
str	str: 65432 = specified number of string players
str min	str min: 65432 = at least 65432
str max	str max: 65432 = not more than 65432
solo	vln solo = violin is the solo instrument in a work not obviously for solo violin

Sonata for Accordion No. 1