Ylang Ylang
for piccolo solo
Description
The inspiration for my solo piccolo work Ylang Ylang arises from two seemingly disparate sources: what the commissioner, Katlijn Sergeant, told me about the flower Ylang Ylang, and a recurring nightmare from my childhood.
Native to Southeast Asia the Ylang Ylang blossom is renowned for its distinctive fragrance—feminine, rich, and floral, yet with sweet, woody, even slightly banana-like and sour undertones. My nightmare, by contrast, was an unsettling sensation of floating in a soft cloud, like cotton candy, and then being suddenly pierced by a sharp spike.
These ideas converge and intertwine in the piece. The Ylang Ylang is evoked through the ambiguous, almost intoxicating tonal colour of the augmented triad, while the nightmare takes shape in a chromatic three-note cell from which much of the music is derived—alongside, of course, the piccolo’s piercing high register.
As a gesture of gratitude, I have dedicated Ylang Ylang to its commissioner, Katlijn Sergeant—a true devotee of contemporary piccolo repertoire—who gave the premiere in October 5th 2025 at the Finnish Flute Festival, Helsinki, Finland.
Uuden piccolosooloteokseni Ylang Ylang taustalla on kaksi
näennäisesti erillistä lähtökohtaa: tilaaja Katlijn Sergeantin tarina
Ylang Ylang -kukan ominaisuuksista sekä lapsuuteni toistuva painajainen.
Kaakkois-Aasiassa
kasvava Ylang Ylang tunnetaan omaleimaisesta tuoksustaan –
naisellisesta, runsaasta ja kukkeasta, jossa on makeita, puisia,
banaanimaisia ja jopa hieman happamia vivahteita. Painajaisessani
puolestaan koin leijuvani pumpulissa tai hattaran kaltaisessa pilvessä,
kunnes terävä piikki äkkiä lävisti minut.
Nämä ideat sulautuvat ja
kietoutuvat yhteen kappaleessa. Ylang Ylangia kuvastaa ylinousevan
kolmisoinnun häilyvä ja huumaava sointi, kun taas painajaistani
kromaattinen kolmen sävelen solu, josta suuri osa muusiikista on
johdettu – ja tietenkin myös piccolon läpitunkeva ylärekisteri.
Kiitollisuuden
osoituksena olen omistanut Ylang Ylangin Katlijn Sergeantille –
todelliselle nykypiccolomusiikin puolestapuhujalle – joka kantaesittää
teoksen 5.10.2025 Suomalaisella huilufestivaalilla.
Instrumentation Premiere
Katlijn Sergeant, piccolo, October 5th 2025, Finnish Flute Festival, Helsinki Music Centre, Sonore Hall, Finland.
Commisioned by / dedicationsCommissioned by and dedicated to Katlijn Sergeant
PDF for promotional useMore Archive number
MF36263
