Virus Variations
by Juha Pisto
Musical Mutations for Piano
Description
The initial impetus for the composition was given by the promising young pianist Emma Ylitalo, when she asked me to write a new piece for her for the XII Leevi Madetoja Piano Competition. On the one hand, the confusing world situation caused by the COVID-19 virus at the time of composition influenced the creation of the piece, and on the other hand, the similarities between the musical variation chosen as the type of work and the transformation of viruses (mutation) in general.
From these starting points, a variation series emerged, which includes a theme, seven musical variations, and a short coda. The musical DNA, or should I say RNA in this context, of the theme and the variations that follow is a major seventh and/or its inverse minor second interval. By varying the elements of music and utilizing contrapuntal techniques, the theme and its musical fabric seek new characters and forms of progression from variation to variation, while still maintaining some kind of connection to what has already happened before.
Despite its name, the composition is neither a hymn to the virus nor a protest against it. It is the result of a neutral examination of what kind of connections can be seen and heard between two seemingly very distant things.
The work was completed in 2021 and is dedicated to Emma Ylitalo. She also premiered the piece XII at the Leevi Madetoja Piano Competition on 24 of May 2022.
Alkusysäyksen sävellystyölle antoi nuori pianistilupaus Emma Ylitalo, kun hän pyysi minua kirjoittamaan itselleen uuden teoksen XII Leevi Madetoja pianokilpailun ohjelmistoon. Yhtäältä kappaleen syntyyn vaikutti sävellyshetkellä vallinnut COVID-19 viruksen aiheuttama hämmentävä maailmantilanne, toisaalta taas teostyypiksi valikoituneeseen musiikilliseen muunteluun (variaatio) ja virusten muuntautumiseen (mutaatio) yleisesti liittyvät yhtäläisyydet.
Näistä lähtökohdista syntyi variaatiosarja, joka sisältää teeman, seitsemän musiikillista variaatiota, sekä lyhyen lopukkeen. Teeman ja sitä seuraavien muunnelmien musiikillinen DNA, vai pitäisikö tässä yhteydessä sanoa RNA on suuri septimi ja/tai sille käänteinen pieni sekunti-intervalli. Musiikin elementtejä muunnellen ja kontrapunktisia tekniikoita hyödyntäen teema ja sen musiikillinen kudos hakee muunnos muunnokselta uusia karaktäärejä ja etenemisen muotoja säilyttäen kuitenkin jonkinlaisen yhteyden jo aiemmin tapahtuneeseen.
Nimestään huolimatta sävellys ei ole ylistyslaulu virukselle eikä myöskään protesti sitä vastaan. Se on neutraalin tarkastelun tulos siitä, millaisia yhteyksiä kahden, näennäisesti toisistaan hyvinkin kaukana olevan asian välillä on mahdollista nähdä ja kuulla.
Teos on valmistunut 2021 ja omistettu Emma Ylitalolle. Hän myös kantaesitti kappaleen XII Leevi Madetoja pianokilpailussa 24.5.2022.
Instrumentation
pno
CategoryWorks for Solo Instrument
Premiere
24.5.2022 XII Leevi Madetoja Piano competition, Emma Ylitalo
Commisioned by / dedicationsCommissioned by and dedicated to Emma Ylitalo
Archive numberMF35993
