Music Finland Core

* Title

Additional title

Description

In early spring 1995, my choir colleague Petri Koivusalo asked me to write a work for the Christmas CD of the Hyvinkää Chamber Choir, which he was conducting at the time. The profile of the other pieces intended for inclusion on the disc required a sacred though non-liturgical work in Finnish, which caused certain problems in my approach to the task. I did not consider it feasible to set texts already set by other composers; on the other hand, it also did not seem feasible to use less well known Christmas poems - after all, less well known texts are usually less well known for good reasons. A hymn motet did not seem like a good idea either. The text problem resolved itself when Petri gave me Christmas poems written by Leena Suutarla, a colleague of his in the parish of Riihimäki. They were warm and simple without being naive, and excellently suited for the occasion. I realized at an early stage that Christmas music almost by definition requires a traditional idiom - who would want to listen to Post-Serialist Christmas carols? Thus, the musical language of the work is quite familiar. (This applies to my music in general, too.) Tonal or almost-tonal music nearly always sounds familiar, and this work is no exception. The hymn quote in the third movement is quite obvious and intentional, but there are also fleeting and unintentional quotes for instance from Gershwin’s Summertime and Fauré’s Requiem. Well, why not - after all, a Christmas tree always has the same decorations in a slightly different order. It was never my intention to write Christmas carols that could be used at singalongs. That would have been far too challenging. In fact, this work is not a set of three separate songs but a cycle whose movements share certain elements. Maan päällä valot syttyvät (On earth the lights are kindling) proceeds from its simple and slightly Medieval opening to a more Romantically harmonized repetition. Kulkijan joulu (The wanderer’s Christmas) paints an image of rush hour at Christmas; the angel motif of its more tranquil refrain reappears in Etsijän joululaulu (The seeker’s Christmas carol), which despite its uneasy opening concludes in a peacefuland warm mood. The music follows the content of the text quite closely. I believe that these somewhat urban carols reflect the time of their writing much like many traditional Finnish Christmas carols reflect the largely agrarian society of their time. The title of the work, reminiscent of the poetry of Edith Södergran, was constructed from the titles of the poems with the poet’s permission. The version for treble choir is identical in musical content to the original mixed-choir version. © Jaakko Mäntyjärvi, 1999 Alkukeväästä 1995 kuorokollegani Petri Koivusalo pyysi minulta teosta tuolloin johtamansa Hyvinkään Kamarikuoron joululevyä varten. Levylle suunnitellun muun materiaalin profiili näytti edellyttävän suomenkielistä hengellistä mutta ei-liturgista musiikkia, mikä aiheutti tiettyjä vaikeuksia lähestymistavan valinnassa. Minusta ei tuntunut mielekkäältä säveltä muiden jo käyttämiä tekstejä, eikä toisaalta tuntunut mielekkäältä käyttää vähemmän tunnettuja joulurunoja - vähemmän tunnetut tekstit ovat yleensä hyvästä syystä vähemmän tunnettuja. Virsimotetti ei myöskään tuntunut hyvältä ajatukselta tässä yhteydessä. Tekstin ongelma ratkesi, kun Petri tarjosi käyttööni Riihimäen seurakunnassa työskentelevän Leena Suutarlan joulurunoja. Ne olivat lämminhenkisiä ja yksinkertaisia olematta naiiveja, ja ne sopivat erinomaisesti teoksen lähtökohdaksi. Jo varhaisessa vaiheessa totesin, että joulumusiikin tekeminen tavallaan jo itsessään edellyttää perinteisiä tyylikeinoja - kuka nyt jälkisarjallisia joululauluja haluaisi kuunnella? Niinpä teos on sävelkieleltään hyvinkin tutun kuuloista. (Tämä pätee musiikkiini yleisemminkin.) Tonaalisesta tai lähes-tonaalisesta musiikista löytyy melkein aina jotain lainatun tuntuista. Niin myös tästä. Kolmanteen osaan upotettu Enkeli taivaan on ilmiselvä ja tahallinen sitaatti, mutta etsikääpä ohikiitävät (ja tahattomat) sitaatit Faurén Requiemistä, Gershwinin Summertimesta ja virrestä 455... No, laitetaanhan joulukuuseenkin aina samat vanhat koristeet mutta vähän eri järjestyksessä. Tarkoitukseni ei ollut alunperinkään yrittää tehdä ns. yhteislaulukelpoisia joululauluja. Se olisi ollut aivan liian haastava tehtävä. Teos ei olekaan kolme erillistä laulua vaan sarja, jonka osissa on tiettyjä yhteisiä tekijöitä. Maan päällä valot syttyvät etenee yksinkertaisesta ja hieman keskiaikaisen kuuloisesta avauksestaan romanttisemmin soinnutettuun kertaukseen. Kulkijan joulu maalailee jouluruuhkaa; sen rauhallisemman kertosäkeen enkeliaihe esiintyy uudelleen Etsijän joululaulussa, joka levottomasta alustaan huolimatta päättyy rauhalliseen ja lämpimään tunnelmaan. Musiikki seuraa tekstin sisältöä hyvin läheisesti. Uskoisin, että nämä tunnelmaltaan jossain määrin urbaanit laulut heijastavat omaa aikaansa samaan tapaan kuin monet perinteiset suomalaiset joululaulut kuvaavat oman aikansa agraariyhteiskuntaa. Teoksen Södergran-henkinen otsikko on muodostettu osien nimistä runoilijan suostumuksella. Diskanttikuoroversio on sisällöllisesti täysin samanlainen kuin alkuperäinen sekakuoroversio. © Jaakko Mäntyjärvi, 1999

Year of composing

Arranger

Movements

Availability

Abbreviation	Instrument
Woodwind
acl	alto clarinet
afl	alto flute
arec	alto recorder
asax	alto saxophone
barsax	baritone saxophone
barhn	baritone horn
bcl	bass clarinet
bfl	bass flute
bob	bass oboe
bsax	bass saxophone
bsn	bassoon
cbsn	contrabassoon
cl	clarinet
ehn	English horn
fl	flute
hn	French horn
ob	oboe
pic	piccolo
rec	recorder
sax	saxophone
srec	soprano recorder
ssax	soprano saxophone
trec	tenor recorder
tsax	tenor saxophone
Brass
ahn	alto horn
atrb	altotrombone
barhn	baritone horn
btrb	bass trombone
cornet	cornet
euph	euphonium
fhn	flugelhorn
hn	French horn
tba	tuuba
thn	tenor horn
trb	trombone
trp	trumpet
Percussion
dr	drums
glock	glockenspiel
mar	marimba
perc	percussion
timp	timpani
vibr	vibraphone
xyl	xylophone
Strings
db	double bass
gamba	viola da gamba
str	strings
vla	viola
vlc	cello
vln	violin
Other
acc	accordion
cel	celesta
cemb	harpsichord
chords	chords
elbas	electric bass
elg	electric guitar
elorg	electric organ
elpno	electric piano
guit	guitar
harm	harmonium
hca	harmonica
hp	harp
instr	instrument
kantele	kantele
keyb	keyboard
live electr	live electronics
mand	mandolin
mel	melody
org	organ
pno	piano
synth	synthesizer
tape	tape
Vocal
alto	alto
baryt	baritone
basso	bass voice
ch	choir
chc	childrens choir
chf	female choir
chm	male choir
chx	mixed choir
cten	countertenor
mezzo	mezzo-soprano
sopr	soprano
speaker	speaker
ten	tenor
voc	vocal

Symphony orchestra
2222 4331 11 1, str = 2 flutes, 2 oboes, 2 clarinets, 2 bassoons, 4 French horns, 3 trumpets, 3 trombones, tuba, timpani, one other percussionist, harp and strings
Wind band
2252 3 423 21212 3 = 2 flutes, 2 oboes, 5 clarinets, 2 bassoons - 3 saxophones - 4 French horns, 2 trumpets, 3 trombones - 2 cornets, alto horn, 2 tenor horns, baritone horn, 2 tubas - 3 percussionists
Big band
221 4 4, pno, guit, db, dr = 2 alto saxophones, 2 tenor saxophones, baritone saxophone, 4 trumpets, 4 trombones, piano, guitar, double bass, drums
Additional codes
+	fl+pic = flutist doubles on piccolo
/	pno/org = can be played on either piano or organ
lib	ad libitum
obl	obligato
str	str: 65432 = specified number of string players
str min	str min: 65432 = at least 65432
str max	str max: 65432 = not more than 65432
solo	vln solo = violin is the solo instrument in a work not obviously for solo violin

Maan päällä kuljen, etsin